Er is je waarschijnlijk verteld dat je elke nacht minstens zeven uur moet slapen, maar het hebben van een consistent, regelmatig slaapschema is misschien nog wel belangrijker dan het aantal uren dat je elke nacht slaapt.
Hoewel de meeste aanbevelingen het belang van slaapduur benadrukken, leggen niet alle de nadruk op het aanhouden van een consistent slaapschema.
Door een consistent slaap- en waakschema aan te houden, weten onze hersenen wanneer we moe willen zijn en wanneer we alert moeten zijn. Met andere woorden, als we onze slaaptijden consistent houden, wordt ons interne circadiane ritme efficiënter en kunnen we sneller in slaap vallen en onze slaap beter consolideren.
Het circadiane ritme is een intern proces dat de slaap-waakcyclus regelt en zich ongeveer elke 24 uur herhaalt en je lichaam vertelt wanneer het tijd is om wakker te worden en wanneer het tijd is om te slapen.
Wanneer je slaap- en waaktijden niet consistent zijn en je slaap gefragmenteerd is, wordt je circadiane ritme verstoord, waardoor het voor je lichaam moeilijker wordt om te weten wanneer het tijd is om te slapen en wakker te worden. Je kunt allerlei tips en tricks gebruiken, of middelen zoals diazepam gebruiken. Maar dit kan alsnog de tijd die je nodig hebt om in slaap te vallen verlengen en het kan voorkomen dat je de hele nacht in een diepe slaap blijft.
Hoe houd je een consistent slaapschema aan?
De voordelen van een consequent slaapschema zijn groot, maar dat betekent niet dat het makkelijk is om dit consequent vol te houden.
Terwijl kinderen consistente slaap- en wakkertijden aanhouden en misschien wel de meest goed uitgeruste leeftijdsgroep in onze samenleving zijn, variëren de slaapschema’s van volwassenen vaak onder invloed van sociale, zorg-, familie- of professionele verplichtingen.
Maar het is mogelijk om enige consistentie te bereiken als je het bewust doet. Kijk eens naar je weekschema en probeer de vroegste tijd te vinden waarop je meestal wakker moet worden (bijvoorbeeld voor een vroege wekelijkse vergadering of verplichting) en stel dat in als je streefwektijd zeven dagen per week. Trek daar acht uur vanaf en je hebt een bepaalde bedtijd.
Je kunt er altijd nog een extra uur van aftrekken als je een langere slaper bent, zegt ze, en vergeet niet rekening te houden met het minimum van 15-20 minuten dat nodig is om in slaap te vallen. Zorg ervoor dat je ook tijd inbouwt om te ontspannen en tot rust te komen voor je bedtijd, zoals het uitschakelen van elektronica en het lezen van een boek.
Na al dat denkwerk moet je elke dag een rustgevende wekker zetten voor de tijd die je nodig hebt om ongeveer 30 minuten voor het slapengaan te ontspannen. We zijn zo toegewijd aan ons wekalarm, maar laten onze bedtijd en onze beoogde uitschakeltijd vaak schieten. Een wekker gebruiken om je eraan te herinneren wanneer je moet stoppen, kan een geweldige manier zijn om op schema te blijven.
Hoewel het afscheid nemen van je late nachten en uitslapen in het weekend misschien een straf lijkt, kan het juist de sleutel zijn tot het verbeteren van je slaapkwaliteit en je eindelijk uitgerust voelen.
Lees ook: 3 Voordelen van een goede nachtrust